Desde hace años, la migración venezolana se ha convertido en uno de los temas centrales en América Latina, posicionando al país entre aquellos con el mayor número de emigrantes a nivel mundial, fenómeno conocido comúnmente como el éxodo venezolano.
Mientras que en 2010 apenas medio millón de venezolanos se encontraban fuera de su país, esa cifra ascendió notablemente alcanzando los 5.5 millones en 2020 y los 7.7 millones en junio de 2024. Aunque una ligera migración venezolana comenzó desde la Revolución Bolivariana de 1999, el cambio más notable se produjo con la muerte de Hugo Chávez y el inicio de la crisis económica en 2013.
Las sanciones estadounidenses contra el sector petrolero venezolano y factores estructurales de la economía nacional favorecieron que la inflación se disparase, pasando aproximadamente del 21.07% en 2012 a la hiperinflación de 130.060% en 2018, 9.585 % en 2019 y 2.959% en 2020. Venezuela logró salir de la hiperinflación en 2021 tras implementar su tercera reconversión monetaria, que eliminó seis ceros del bolívar, tras las reconversiones previas de 2008 y 2018.
La falta de confianza en la moneda nacional llevó a la dolarización de facto de buena parte de la economía del país, manteniéndose aún hoy el usó del dólar estadounidense en el 32,7% de las transacciones. En este escenario, el porcentaje de venezolanos en pobreza extrema también aumentó radicalmente.
Datos de la migración y éxodo venezolano
La mayoría de los venezolanos que han emigrado –6,5 millones en total– se han asentado en países de América Latina y el Caribe, con especial concentración en Colombia (2,9 millones) y Perú (1,5 millones). Fuera de la región, los principales destinos son Estados Unidos y España, donde residen 545.000 y 477.000 venezolanos, respectivamente.
Su tránsito a los países de destino suele ser por tierra, enfrentando diversos riesgos como enfermedades, faltas de recursos, violencia, explotación y abusos. El caso más evidente es la travesía por el Paso del Darién en Panamá. El inicio de esta ruta comienza con el traslado de los migrantes a Necoclí o Turbo en Colombia y, dependiendo de los recursos disponibles, pagan a “coyotes” –dedicados al tráfico ilegal de personas– para que les lleven hasta Capurganá o Carreto.
Desde estos puntos comienza la travesía a pie por un entorno natural hostil –el único espacio donde se interrumpe la carretera panamericana–, donde algunos mueren, son atacados y les roban sus pertenencias o se convierten en víctimas de abusos por parte de grupos criminales, especialmente en la llamada “Loma de la Muerte”.
Tras la llegada a los países de destino, su vida no siempre mejora, viéndose sometidos a la explotación laboral, la xenofobia y a la trata, mientras que otros optan por la vida criminal retroalimentando los problemas de discriminación que sufren en los países de acogida. Además, los países receptores ya han tomado medias para disminuir los flujos de migración venezolana; así, por ejemplo, Costa Rica, México y República Dominicana han comenzado a exigir visa a estos desde hace algunos años.
Finalmente, es importante destacar el riesgo de que, tras las elecciones presidenciales de julio de 2024, la consecuente crisis política y la represión puedan generar un aumento en la migración venezolana.
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