La Operación Disuasión de la Agresión comenzada por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) el 27 de noviembre contra el Ejército Árabe Sirio (SAA) está rápidamente redibujando el conflicto sirio, el cual se había mantenido congelado alrededor de cuatro años.
Con la anterior noticia explicábamos los rápidos avances de HTS durante los primeros cuatro días de ofensiva, que, con el respaldo del Ejército Nacional Sirio (SNA) proturco, culminaron con la sorprendente entrada a la ciudad de Alepo y con la captura de numerosas localidades a lo largo de la estratégica autopista M5 (Damasco-Alepo) hacia el sur, alcanzando la provincia de Hama.
El ejército sirio mantiene Hama
Actualmente, parece que las dinámicas de estos renovados combates y cambios repentinos en las líneas de frente se están centrando en dos conflictos diferenciados dentro del tablero sirio: por un lado, HTS en su obstinado avance hacia el sur contra el SAA; y, por el otro, el SNA enfocado en arrebatar terreno a las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) kurdas en el norte y este de Alepo.
Antes de comenzar a actualizar el eje HTS-SAA, es importante mencionar que el SAA ha sido completamente expulsado de la ciudad de Alepo, mientras que algunas unidades kurdas resisten en el barrio de Sheikh Maqsoud, donde las SDF habían mandado refuerzos. Aunque HTS ofreció un salvoconducto a estas tropas para abandonar la ciudad de manera pacífica, los combatientes kurdos han decidido quedarse.
En el frente sur, durante la noche del 30 de noviembre, el SAA logró reorganizarse a pocos kilómetros de la ciudad de Hama gracias a la llegada de refuerzos con armamento pesado. Esto permitió frenar, por primera vez desde el inicio de la ofensiva, tanto el colapso de sus fuerzas como el avance de HTS hacia el sur.
En las horas posteriores, las tropas gubernamentales recuperaron gran parte de la provincia de Hama hasta las proximidades de Morek, aprovechando la limitada presencia del grupo islamista en la zona, y comenzaron a concentrar efectivos en la ciudad de Hama con el objetivo de preparar una contraofensiva mayor hacia Idlib.
El SAA desplegó refuerzos adicionales en ubicaciones estratégicas, incluyendo Jabal Zayn al-Abidin y las localidades de Taybat al-Imam, Qamhana y Khitab. Simultáneamente, ataques aéreos rusos alcanzaron importantes posiciones tomadas por HTS en su avance, como Khan Sheikhoun, Kafranbel, Hazarin y Tal Kawkabah, además de un gran convoy que se encontraba al este de Idlib y se dirigía hacia el sur con refuerzos.
Por su parte, las unidades de HTS en la provincia de Hama, compuestas principalmente por pequeños destacamentos de reconocimiento sin apoyo de material pesado, se vieron obligadas a retroceder varios kilómetros hacia el norte, incapaces de resistir un contraataque medianamente organizado.
Tras esta pequeña retirada, HTS se reagrupó y reforzó su posición en la frontera entre Idlib y Hama –a la altura de Morek– preparándose para lo que ocurriría el 2 de diciembre: los islamistas empezaron a flanquear al SAA en la ciudad de Hama, atacando y tomando con éxito los pueblos tanto desde el noreste hacia el sureste como desde el noroeste hacia el suroeste.
HTS se hace fuerte en Alepo
En el frente de Alepo, los islamistas sirios continúan consolidando su control sobre la provincia, avanzando de manera significativa hacia el este. Durante el 1 de diciembre, HTS capturó varios pueblos, la meseta de Al-Hass y la llanura de Qinnasrin. Desde estas posiciones, los militantes tomaron el control de la carretera Al-Safira-Khanasir-Tell al-Daman, enfrentándose a poca resistencia debido a la retirada de la mayoría de las tropas gubernamentales. Al mismo tiempo, más al norte, el SNA inició un avance hacia el este de Dayr Hafir, aproximándose a la base aérea de Jirah y al lago Assad.
En cuanto a las Fuerzas de Movilización Popular de Irak (PMF), grupo de facciones paramilitares iraquíes con mayor o menor influencia iraní, llegan reportes de que se estarían movilizando convoyes desde Irak hacia Siria a través del paso fronterizo de Abu Kamal –provincia de Deir Ezzor– para apoyar al SAA. A pesar de ello, Bagdad niega estas informaciones, declarando que estos movimientos únicamente se están llevando a cabo para fortificar la frontera iraquí.
Por último, es importante mencionar los intentos de HTS para ganar legitimidad internacional y lavar su imagen relacionada con el islamismo suní radical. Abu Mohammed al-Jolani, líder de HTS y exmiembro de Estado Islámico y Al-Qaeda, ha mostrado una clara conciencia de la dimensión de relaciones públicas durante toda la operación, así como del grave daño que el lenguaje sectario y las violaciones de derechos humanos causaron a estos grupos a nivel internacional en los primeros años de la guerra.
Hay que recalcar que tanto HTS como el propio al-Jolani están en varias listas como grupos terroristas o como Terrorista Global Especialmente Designado –en Estados Unidos–, respectivamente. Por ello, HTS ha emitido varios comunicados haciendo llamamientos en varias direcciones, afirmando que el grupo acepta la diversidad étnica y religiosa del país –dirigido a cristianos, drusos, kurdos y alawitas–; enfatizando las "relaciones de hermandad entre Siria e Irak" y declarando que Siria no será utilizada para desestabilizar a su vecino árabe; e incluso llamando a que Rusia rompa sus lazos con Bahsar al-Assad.
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