India y Canadá han vuelto a enfrentarse públicamente con la expulsión mutua de varios de diplomáticos en represalia. Todo estalló cuando Ottawa acusó al alto comisionado indio y su personal diplomático de estar envueltos en operaciones clandestinas para el asesinato del líder separatista sij Hardeep Singh Nijjar. El asesinato de Nijjar en suelo canadiense en junio de 2023 ya provocó entonces suspicacias entre el gobierno de Justin Trudeau, que señaló en dirección a Nueva Delhi.
Nijjar era uno de los líderes independentistas sij más importantes ubicados en Canadá, y formaba parte de grupos que buscan la creación de un Estado Jalistán independiente en el Punjab, dividido entre India y Pakistán. La investigación criminal, abierta por Canadá, se une al caso por intento de asesinato en Estados Unidos de otro líder separatista sij con ciudadanía canadiense. Estos dos episodios apuntan a que hay una política oficial en el gobierno indio de asesinar a activistas sij, que considera “terroristas”, en la diáspora.
Nueva Delhi niega cualquier acusación de que esté llevando una campaña de asesinatos clandestina o tenga nada que ver con estos casos, y mantiene que Canadá no tiene evidencias. Sin embargo, el primer ministro Justin Trudeau ha acusado directamente a India de mantener una red de agentes para intimidar e incluso asesinar a disidentes. Desde el Ministerio de Exteriores indio se acusa a Ottawa de estar influenciada por los líderes separatistas sij.
Hay que recordar que la diáspora sij en Canadá es la más grande del mundo y tiene un peso un importante en la política del país. Esto pudo verse durante la crisis de 2020, cuando los granjeros del Punjab iniciaron enormes protestas contra el gobierno de Narendra Modi por las nuevas leyes de liberalización del mercado agrícola; Trudeau, quien hacía campaña en sus propias elecciones, dio apoyo a los agricultores sij creando un conflicto diplomático con India.
En general, las relaciones entre India y Canadá no han sido buenas desde que Justin Trudeau, a la cabeza del Partido Liberal, llegó al poder. Esta es la última de toda una serie de crisis diplomáticas entre ambos países.
No obstante, esto va más allá de Canadá. Las relaciones de India con Occidente podrían deteriorarse significativamente. En Estados Unidos han acusado a un antiguo oficial de inteligencia indio de dirigir un complot fallido para matar a otro disidente sij con ciudadanía canadiense-estadounidense. El intento de asesinato se produjo en Nueva York y pone a prueba las relaciones con Nueva Delhi, que es visto como un aliado imprescindible contra China dentro de la política de contención que busca promover Washington.
Es precisamente este papel especial que cumple India lo que podría explicar la reciente asertividad de los líderes indios al atreverse a perseguir a disidentes en territorio que antes se consideraba seguro. Es posible que el gobierno de Modi, sabiendo la importancia geopolítica de India en relación con Pekín, se sienta suficientemente confiado para llevar a cabo este tipo de operaciones clandestinas, que corren el riesgo de hacer peligrar los vínculos con Estados Unidos.
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