El 22 de julio, la Casa Blanca anunció la firma de un acuerdo comercial con Japón en el marco de la guerra arancelaria que desató el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el pasado mes de abril. El mandatario estadounidense lo calificó como “el mayor en la historia”.
El anuncio llegó tras meses de duras negociaciones sobre sectores críticos para Japón, como son el automovilístico y el agrícola. El 23 de julio, Washington publicó una hoja informativa con los detalles de este nuevo pacto, que se dio a conocer un día después de los acuerdos sellados con Filipinas e Indonesia, en los que la administración Trump redujo las tarifas del 20% al 19%.
El acuerdo entre Japón y Estados Unidos
En cuanto a las medidas arancelarias, Estados Unidos reducirá del 24% –porcentaje que iba a entrar en vigor el 1 de agosto– al 15% los cargos “recíprocos” para la mayoría de productos nipones. Respecto a los automóviles, las tasas de importación se reducen del 27,5% al 15%. Para los grandes fabricantes japoneses, como Toyota, Honda, Nissan, Mazda, Mitsubishi, Suzuki y Subaru, esto implica una reducción arancelaria de casi 11.000 millones de dólares.
Por su parte, Japón eliminará los requisitos de inspecciones de seguridad adicionales para fabricantes de automóviles estadounidenses “de confianza”. El año pasado, el país nipón adquirió 16.707 vehículos estadounidenses, según la Asociación Japonesa de Importadores de Automóviles.
El sector agrícola ha sido otra de las áreas sensibles en las negociaciones bilaterales. Según la Casa Blanca, Tokio incrementará las importaciones de arroz estadounidense en un 75%. Además, importará bienes por un valor de 8.000 millones de dólares, en forma de maíz, soja, fertilizantes, bioetanol y combustible de aviación sostenible.
Ryosei Akazawa, miembro de la Cámara de Representantes nipona y principal negociador comercial, declaró esta semana que se mantendrá la cuota de importación libre de aranceles de 770.000 toneladas métricas, a partir de la cual se impondrá una tasa de 2,33 dólares por kilogramo. No obstante, se ampliará la franja estadounidense dentro de la misma. El año pasado, Estados Unidos exportó arroz a Japón por un valor de 298 millones de dólares.
A cambio de la reducción de tarifas, Tokio se ha comprometido a invertir 550.000 millones de dólares en Estados Unidos. Actualmente, Japón ya es el principal inversor extranjero de Washington y posee 1.1 billones de dólares en bonos del tesoro estadounidense. Esta nueva inversión se destinará a diferentes sectores, como la energía, los semiconductores, la minería, la producción farmacéutica y la construcción naval. La Casa Blanca afirmó que el 90% de los beneficios recaerán en manos estadounidenses.
En añadido, parte de esta inversión irá destinada al proyecto Alaska LNG, que lleva décadas posponiéndose. Esta iniciativa incluye la construcción de toda una infraestructura, incluyendo un gasoducto, para exportar gas natural licuado. Trump declaró que están cerca de llegar a un acuerdo para exportar el gas que se produzca conjuntamente con Japón.
El músculo japonés frente a Trump
Por otro lado, sobre el acero y aluminio, que enfrentan un arancel del 50%, no se ha llegado a ningún acuerdo. En cambio, Japón aumentará sus compras de aviones y material de defensa estadounidense: el gobierno del primer ministro Shigeru Ishiba ya se ha comprometido a adquirir 100 aeronaves del gigante Boeing.
Respecto al gasto en defensa, ha habido reportes de que Estados Unidos habría presionado a Japón para que aumentara el presupuesto militar, un reclamo que Washington viene haciendo desde hace años y que se presenta como un asunto delicado debido a las característica de la Constitución nipona. No obstante, Akazawa aclaró que no se contempla ninguna disposición relacionada con este tema.
Las condiciones del acuerdo han sorprendido a muchos por la amplia reducción de aranceles. Hay que recordar que Japón, cuarta economía mundial, exportó el año pasado productos por un valor de 148.000 millones de dólares a Estados Unidos, según el Departamento de Comercio.
Estas ventas estuvieron compuestas principalmente por automóviles y piezas, maquinaria agrícola y maquinaria de construcción. Esto le sitúa como el quinto país que más exporta a Estados Unidos. Por su parte, la potencia norteamericana exportó un total de 80.000 millones de dólares a Japón. El petróleo, gas, productos farmacéuticos y productos aeroespaciales fueron los principales bienes.
Además, la posición de los nipones como principales acreedores extranjeros les otorga cierta influencia, lo que les ha ayudado en las negociaciones, siendo el país que mejores condiciones ha negociado en el contexto de la guerra arancelaria de Trump.
Tras la derrota en las elecciones a la Cámara Alta el pasado domingo, este acuerdo representa una importante victoria para el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, quien enfrenta ahora un escenario interno complejo tras confirmar su continuidad en el cargo.
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