El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó el 20 de febrero que el presidente Donald Trump se extralimitó en sus funciones al imponer aranceles amparándose en la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés). El Tribunal determinó que corresponde al Congreso aprobar la aplicación de aranceles por esta vía y que no pueden imponerse este tipo de tasas de forma generalizada.
En la sentencia, aprobada por seis votos contra tres, los magistrados establecieron que las tarifas impuestas a gran parte de los socios comerciales del país al amparo de la polémica ley de 1977 quedan anulados.
Es la primera vez que el Tribunal Supremo bloquea definitivamente una de las políticas de Trump en su segundo mandato, lo que se espera que tenga importantes consecuencias tanto en la política interna de Estados Unidos como a nivel internacional.
Qué aranceles anula el Tribunal Supremo
Los gravámenes afectados por el fallo del Supremo son los impuestos bajo el marco de la IEEPA, una ley de acción rápida que permite al presidente regular las importaciones en caso de emergencia nacional, en concreto ante una "amenaza inusual y extraordinaria" contra Estados Unidos. El líder republicano aplicó principalmente dos tipos de aranceles sobre esta base jurídica.
En primer lugar, los destinados a corregir déficits comerciales con gran parte de los países del mundo: los llamados aranceles "recíprocos" presentados en el denominado "Día de la Liberación" en abril de 2025, tasas que muchos socios comerciales han renegociado mediante acuerdos firmados en los últimos meses.
La segunda categoría anulada corresponde a los aranceles impuestos a México, Canadá y China por el flujo de fentanilo hacia territorio estadounidense. También quedan eliminados los gravámenes aplicados a Brasil por el juicio contra el expresidente Jair Bolsonaro y a India por sus compras de petróleo ruso, medida que aceleró la firma de un acuerdo comercial entre ambos países hace pocas semanas.
Sin embargo, el resto de aranceles sectoriales de la administración Trump siguen vigentes, como los impuestos al acero y al aluminio, a los automóviles, al cobre o a la madera, amparados en la sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite gravar productos considerados críticos para la seguridad nacional.
Además, el Ejecutivo estadounidense dispone de otras herramientas legales para imponer aranceles, como la Ley de Comercio de 1974 –artículos 122, 201 y 301– o la Ley Arancelaria de 1930 –artículo 338–, entre otras.
Las consecuencias del fallo
Tras el anuncio del Supremo, Trump ofreció una rueda de prensa en la que criticó duramente al Tribunal y a los jueces que habían votado contra los aranceles, calificándolos de "vergüenza para nuestra nación". Además, aseguró que se utilizarán vías alternativas para sustituir los gravámenes anulados y subrayó que los impuestos en virtud de las secciones 232 y 301 siguen vigentes.
Junto a ello, el mandatario sorprendió anunciando un arancel global del 10% bajo la sección 122. Posteriormente, el sábado, publicó en su red social Truth Social que la tarifa ascenderá al 15%, el máximo autorizado por esta ley.
Conviene tener en cuenta que esta sección de la Ley de Comercio de 1974 solo permite imponer aranceles durante un máximo de 150 días, por lo que la medida no sería definitiva. Y, pese a sus declaraciones, en la práctica la decisión del Tribunal Supremo deja sin efecto más del 60% de los aranceles impuestos en 2025 por su administración.
Además, el Supremo podría exigir el reembolso a las empresas que han pagado aranceles para introducir sus productos en el mercado estadounidense. Se estima que el Gobierno federal ha recaudado más de 200.000 millones de euros desde comienzos del año pasado. No obstante, la sentencia actual no abordaba la cuestión del reembolso.
Otro aspecto relevante es el impacto que esto pueda tener en los acuerdos comerciales firmados con socios internacionales. Trump afirmó que la mayoría de los aranceles negociados en dichos acuerdos seguirán en vigor y que el resto serán sustituidos. La Casa Blanca previsiblemente tratará de recurrir a otras vías legales para mantener estas tarifas y evitar que afecten a esos acuerdos, aunque las leyes alternativas limitarán la rapidez y el alcance de su aplicación.
En definitiva, la política arancelaria de la administración Trump previsiblemente continuará, y todo apunta a que el impacto en los acuerdos comerciales con otros países será limitado.
Aun así, la sentencia supone el mayor revés para Trump en su segundo mandato, algo que otros actores internacionales podrían interpretar como una señal de debilidad interna y como un claro límite a las decisiones adoptadas de forma unilateral por el presidente.
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