La noche del pasado 25 de febrero, la aviación de Israel ponía en marcha una renovada campaña de bombardeos en varias localidades del sur de Siria, atacando todo tipo de capacidades y objetivos militares ahora controlados por el nuevo gobierno de Damasco. La mayor parte de los ataques aéreos estuvieron concentrados en las gobernaciones sureñas de Daraa y Suwayda, los cuales son los territorios más cercanos a la frontera entre ambos países –los Altos del Golán ocupados–.
Estas acciones han ido precedidas de una creciente retórica confrontativa de varias figuras israelíes como Israel Katz o Benjamin Netanyahu, quien afirmaba hace escasos días que “el sur de Siria debe ser liberado de la presencia militar” y que “no abandonaremos Siria y no permitiremos que existan allí organizaciones terroristas”.
El interés de Israel en el sur de Siria
En un contexto más amplio, la caída de Bashar al-Asad encendió todas las alarmas en Tel Aviv, que ha visto con extrema desconfianza al nuevo gobierno liderado por Ahmad al-Sharaa –Abu Mohamed al-Golani, exlíder del grupo islamista rebelde Hayat Tahrir al-Sham– y la creciente influencia turca cerca de sus fronteras bajo este nuevo régimen sirio.
Tras la toma de poder del nuevo gobierno, Israel lanzó una campaña de bombardeos por todo Siria contra cualquier objetivo sospechoso de tener relevancia militar. Esta ofensiva aérea fue seguida por la suspensión unilateral de la tregua firmada en 1967 entre ambos países y una posterior incursión militar terrestre. Esta primera operación se dio en dos direcciones: hacia el este a lo largo de la frontera sirio-jordana; y hacia el norte, quedándose a las puertas de Damasco.
La incursión resultó en el desplazamiento de miles de sirios locales, la ocupación de pueblos enteros, la requisa de miles de armas largas y cortas y el comienzo de construcción de posiciones israelíes en puntos estratégicos. Según palabras de oficiales israelíes, “Israel [...] necesitaría mantener un perímetro operativo de 15 kilómetros dentro del territorio sirio, donde las IDF mantendrían una presencia y una esfera de influencia que se extendería 60 kilómetros dentro de Siria, bajo el control de la inteligencia israelí”.
Por su parte, y a pesar de que varios soldados del nuevo ejército sirio hayan muerto debido a estos ataques israelíes, la nueva autoridad en Damasco ha intentado mirar para otro lado y evitar el conflicto abierto. Ahmed al-Sharaa afirmó el 28 de febrero que “Israel debe ser presionado desde un marco diplomático, no por la fuerza”.
El contrapeso en Suwayda
Por otro lado, durante los días anteriores al 25 de febrero, en la región de Suwayda varias facciones drusas anunciaron la creación del Consejo Militar de Suwayda (SMC, por sus siglas en inglés) con el objetivo de "garantizar la protección de la sociedad, la seguridad nacional y regional, y salvaguardar las fronteras del sur de las bandas de contrabando, el tráfico de armas y drogas, y la infiltración de organizaciones terroristas extremistas, extendiéndose hacia el oeste hasta la región de al-Tanf".
El SMC ha emergido como un contrapeso en la región frente al nuevo gobierno de Damasco, declarando su negativa a reconocerlo y exigiendo un cambio político transparente y democrático que refleje la diversidad del Estado sirio. Además, su creación podría abrir un nuevo frente en el país para presionar por las demandas de autonomía drusa. El grupo estaría compuesto por drusos de facciones locales y exmilitares del disuelto Ejército Árabe Sirio (SAA), tanto de esta etnia como de otras, quienes habrían desertado a Suwayda en diciembre, convirtiendo la región en una especie de refugio.
Así, aunque sea pronto para decirlo, el SMC y las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) kurdas en el noreste representarían ahora los dos principales contrapesos para evitar que el gobierno de al-Sharaa controle la totalidad del territorio nacional, acelerando de esta manera la descentralización de Siria.
Toda esta información podría sugerir que el reciente movimiento en la región de Suwayda confirma las especulaciones previas: la iniciativa drusa, si bien rechaza la invasión y el respaldo israelí, podría contar con la aprobación de Israel, que habría decidido dar un paso clave para separar formalmente el sur de Siria del control de Damasco. Por su parte, las declaraciones israelíes de los últimos días han sido claras: Tel Aviv no permitirá que el gobierno sirio recupere el control de la zona.
Katz ha subrayado que esta área es considerada una "zona de seguridad israelí" y ha advertido que responderán con fuerza militar ante cualquier intento de Damasco por avanzar hacia el sur. Además, ha dejado en claro que Israel no tolerará que el sur de Siria se convierta en un escenario similar al del sur de Líbano, donde Hezbolá ha mantenido durante décadas una presencia consolidada.
Por último, en el plano internacional, recientes análisis apuntan a que Israel estaría tratando de presionar a Washington para mantener a Siria “débil y descentralizada”, incluso permitiendo que Rusia conserve sus bases militares en el país como contrapeso a la creciente influencia turca. Las tensiones entre Israel y Turquía, ya extremadamente deterioradas debido a la guerra en la Franja de Gaza, habrían generado las advertencias de Tel Aviv a la administración Trump sobre la amenaza que representa el nuevo gobierno islamista sirio para la estabilidad fronteriza.
Esta campaña de lobby refleja un intento israelí de influir en la política estadounidense en un momento crítico para Siria, mientras que Damasco busca estabilizar el país y lograr que Estados Unidos levante las sanciones. Sin embargo, no está claro hasta qué punto Donald Trump considerará las propuestas israelíes, especialmente dado el enfoque limitado que tiene actualmente sobre Siria y a sus promesas de campaña electoral sobre la retirada total de tropas del país árabe.
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