La tensa calma que imperaba en la frontera entre Tailandia y Camboya ha sido rota por el estallido de los combates. Según el ministerio de Defensa de Camboya, las fuerzas tailandesas habían abierto fuego contra un destacamento camboyano en los alrededores del templo de Preah Vihear. Poco después del comunicado, los portavoces militares tailandeses adujeron la versión contraria y afirmaron que dos de sus soldados se encontraban heridos.
Los combates no tardaron en extenderse por la sección septentrional de la línea divisoria. Entre tiroteos y bombardeos de artillería cruzados, se reportan al menos cuatro civiles camboyanos muertos y un militar tailandés fallecido. De entre las hostilidades, destacan dos hechos: los bombardeos aéreos tailandeses contra supuestas fortificaciones del Ejército Real de Camboya (RCA) y la ocupación por parte del Ejército Real Tailandés (RTA) de la localidad fronteriza de Prey Chan.
Entre declaraciones que enfatizan la voluntad de Bangkok de “llegar hasta el final” en la defensa de su soberanía, las autoridades tailandesas han anunciado la evacuación de miles de personas en las provincias fronterizas de Sisaket, Surin, Buriram y Ubon Ratchathani. Asimismo, otros tantos miles de ciudadanos camboyanos han debido ser evacuados por motivos de seguridad.
El acuerdo de paz alcanzado bajo la atenta mirada de la segunda administración de Donald Trump hace aguas. Mientras en Nom Pen se intenta desescalar la situación, con el fin de consolidar los recientes avances en las relaciones bilaterales con Washington, en Tailandia, amplificados por la inestabilidad política, resuenan los tambores de guerra.
Anutin Charnvirakul, primer ministro de Tailandia y líder del conservador Bhumjaithai (BJT), dirige un gobierno en minoría parlamentaria y rodeado de turbulencias políticas. La última de estas, la criticada gestión de unas inundaciones que han dejado al menos 160 muertos en el sur del país se interpone directamente en la competitividad electoral de su partido.
Creado hace menos de 20 años, el BJT ha vivido una importante expansión en los últimos seis años gracias a la “conquista del sur”. El hundimiento electoral del vetusto Partido Demócrata (DP) permitió al BJT consolidarse en las provincias septentrionales que antaño fueron el feudo del DP. Hoy, con la actuación del Ejecutivo en tela de juicio por la gestión de las inundaciones, ese salto a nivel nacional puede verse comprometido.
La coyuntura en el sur tiene una derivada directa en la región de Isan –el noreste de Tailandia–. El BJT, estructurado alrededor de la alianza entre las familias Charnvirakul y Chidchob, tiene como base sociopolítica el sur de Isan, una zona que concentra el grueso de las hostilidades y las disputas de soberanía con Camboya. Por lo tanto, la escalada intermitente con dicho país sirve como un revulsivo narrativo y electoral para el gobierno de Anutin.
El derrumbe del BJT en el sur del país podría ser compensado por un aumento significativo de su influencia en Isan a través del conflicto fronterizo. Una maniobra política que tiene un claro perdedor: el Pheu Thai (PT) de la familia Shinawatra. Históricamente, tanto el norte como Isan han sido bastiones del PT y, en la actualidad, dicha formación está sufriendo un descalabro en las intenciones de voto en ambas regiones.
Así, con el PT en declive y los “naranjas” del Partido Popular (PP) liderando las encuestas, pero siendo incapaz de mejorar sus resultados anteriores, el conflicto armado con Camboya se perfila como una ventana de oportunidad para lograr que el BJT se consolide a nivel nacional a modo de la nueva formación hegemónica en Tailandia.
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