A las 18:30 del 23 de junio, Irán inició un ataque mediante misiles contra la base aérea estadounidense de Al Udeid en Catar, al sudoeste de Doha. Esta ofensiva, bautizada Operación Buena Noticia de al-Fath, representa la primera respuesta de Teherán a la reciente campaña de Washington contra sus instalaciones nucleares con bombarderos B-2, aclamada como un éxito rotundo por Donald Trump.
Tras la Operación Martillo de Medianoche, Irán indicó que respondería "contundentemente" a la agresión directa sobre su territorio por parte de Estados Unidos, advertencia que se ha materializado al cabo de apenas un día. Sin embargo, la reacción no parece haber cumplido con las expectativas de aquellos que esperaban medidas de represalia que desembocasen en una mayor escalada del conflicto.
Varios países del golfo Pérsico activaron alertas antimisiles y cerraron espacios aéreos antes y durante la operación, aunque estas medidas parecen responder más al revuelo generado que a amenazas reales por parte de Irán. Los únicos lanzamientos de misiles confirmados por las propias fuerzas iraníes han sido dirigidos contra territorio catarí.
Axios informa de al menos un misil identificado sobre suelo iraquí, pero dicho reporte ha sido desmentido por Bagdad. En un principio, las estimaciones del número de misiles lanzados contra Al Udeid rondaban entre seis y diez. No obstante, la República Islámica ha asegurado que la cantidad final es de 14, tantos como bombas GBU-57 fueron empleadas por Estados Unidos en su último ataque contra el programa nuclear iraní.
Por qué Irán ataca la base Al Udeid de Catar
La base de Al Udeid es un punto estratégico de alta relevancia, sirviendo como sede regional del Mando Central de los Estados Unidos, comando responsable de los intereses estadounidenses en el golfo Pérsico y Asia Central, así como de su subcomponente aéreo, la Novena Fuerza Aérea.
No obstante, la base había sido evacuada a conciencia a lo largo de los últimos días. Prácticamente todos sus activos militares relevantes se encontraban fuera de las instalaciones en el momento de la ofensiva, disminuyendo enormemente el significado estratégico de un ataque sobre la misma.
Asimismo, no se ha confirmado que ningún misil de los utilizados en la operación haya llegado a impactar en territorio catarí. Por el contrario, el Ministerio de Defensa de Catar ha anunciado que sus defensas aéreas han “interceptado con éxito” la oleada de Irán. Cabe destacar que, de acuerdo con las declaraciones de tres oficiales iraníes para The New York Times, el ataque se habría realizado en coordinación con Doha, que habría sido avisada con anticipación para minimizar los daños y evitar bajas.
Según Reuters, Estados Unidos también contaba con información previa de la operación. Tras el ataque, Kuwait e Irak cerraron su espacio aéreo, aunque aún se desconoce si respondieron a amenazas iraníes.
Trump se ha reunido esta misma tarde en la Casa Blanca con su equipo de seguridad nacional para seguir los acontecimientos y evaluar posibles represalias. Tras el ataque de la madrugada del 22 de junio, el presidente fue claro sobre las consecuencias de cualquier ofensiva iraní contra personal o activos militares estadounidenses: de ser atacados, Washington desplegaría una demostración de fuerza mucho mayor de la empleada hasta el momento.
La naturaleza de la ofensiva sobre Catar, sin embargo, pone en duda la veracidad de dichas declaraciones. De contestar contundentemente a la operación, Trump pondría en peligro la débil unidad que el Partido Republicano ha conseguido mostrar tras el 22 de junio. Además, correría el riesgo de acabar por alienar a la base política MAGA, de tendencia notablemente aislacionista, que apuntala su apoyo político público y en el Congreso.
Trump y su administración no parecen estar interesados en una situación en la que la imagen pública de su intervención en Irán se corresponda con la de un Estados Unidos que se ha visto arrastrado a un conflicto regional prolongado. Esta tibia respuesta iraní, como ya pasase tras el asesinato de Qasem Soleimani en su primer mandato, por lo tanto, otorga a Washington la oportunidad perfecta de frenar su implicación directa en el actual conflicto entre Israel e Irán.
Los precios del petróleo han caído en los principales índices internacionales tras el ataque iraní, lo que sugiere que los mercados ya habían descontado una respuesta más contundente. Por su parte, la República Islámica no ha adoptado medidas económicas o comerciales alternativas, pese al temor de la industria a un posible cierre del estrecho de Ormuz.
La posible respuesta, o falta de la misma, por parte de Estados Unidos determinará el futuro de este frente del conflicto. Mientras tanto, Israel e Irán continúan atacándose mutuamente de manera diaria. Existen preocupaciones con respecto a la capacidad de resistir un periodo prolongado de confrontaciones de ambos bandos.
Desde una perspectiva retórica, Irán dice estar preparado para una guerra a largo plazo, pero los ataques israelíes afectan diariamente a sus capacidades de lanzamiento de misiles. La efectividad de las defensas antiaéreas israelíes, asimismo, parece haber menguado notablemente desde el comienzo de las hostilidades.
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