Robert Prevost, cardenal de origen estadounidense y con nacionalidad peruana, es el nuevo jefe político e ideológico de la Iglesia Católica. Bajo el nombre de papa León XIV, Prevost inicia su mandato, que deberá durar hasta su muerte o su renuncia voluntaria. Con 69 años, León XIV es indudablemente un papa joven –considerando los habituales estándares vaticanos–, por lo que su papado podría extenderse durante varios años.
Prevost obtuvo los dos tercios necesarios para ser elegido papa bastante pronto; ni siquiera habían pasado 24 horas desde la primera fumata negra del miércoles 7 de mayo. El papa León XIV será el sumo pontífice número 267, completando una senda trayectoria que se desarrolló en gran medida en América Latina.
Quién es León XIV
Robert Prevost se marchó durante la década de los años ochenta como misionero a Perú, tras haber completado el seminario en la Orden de los Agustinos. Ya durante el papado de Francisco, fue nuevamente enviado al país latinoamericano, en esta ocasión como obispo en Chiclayo y, más adelante, fue nombrado por Bergoglio como prefecto del Dicasterio de los Obispos, concediéndole de esta forma un papel central en la elección de los obispos a escala internacional.
En cierta medida, el papa León XIV representa un perfil continuista con el legado de Francisco, especialmente en tres campos. De un lado, el social, donde postula un enfoque parecido al del jesuita; del otro, el migratorio, en el cual se ha destacado como opositor al gobierno de Donald Trump, llegando a confrontar públicamente con el vicepresidente JD Vance; por último, el climático, rescatando buena parte de los discursos de su predecesor.
Sin embargo, aparentemente Robert Prevost constituye también un moderado giro conservador en materia de género y diversidad sexual. Si bien se ubica lejos de las posturas más conservadoras de la Iglesia Católica, representadas por otros cardenales como Robert Sarah, podría imprimir ciertos frenos a algunas de las reformas impulsadas por los seguidores del papa Francisco.
La elección de su nombre da también algunas pistas. El anterior sumo pontífice que escogió ese nombre, el papa León XIII, de destacó por involucrarse en favor de los derechos de la clase trabajadora, a punto tal que fue conocido a posteriori como “el papa de los obreros”.
Políticamente, la elección de Prevost cobra bastante sentido si se tiene en consideración el juego de concesiones que quien fuese electo papa debía dar a los distintos sectores de la Iglesia Católica en atención de la correlación de fuerzas existente en el cónclave. Los reformistas, moderados y progresistas constituían por sí mismo una mayoría de dos tercios, lo que les permitía no depender de profundas concesiones al espectro más conservador.
La elección del papa León XIV responde también a la coyuntura específica que atraviesa la Iglesia Católica. Tras doce años de transformaciones internas promovidas por el papado del argentino Francisco, la lectura de buena parte de los sectores reformistas era que se entraba en una fase no de profundización, sino de consolidación. En este sentido, la elección de un papa agustiniano, con reputación de “puente” entre facciones, joven y a caballo entre el sur global –Perú– y el norte global adquiere mucho sentido.
Además, la designación de un estadounidense opuesto a Donald Trump clarifica también la contradicción principal que percibía ya el sector de Francisco antes de su fallecimiento. El auge de las corrientes de la derecha radical –tanto seculares como religiosas– amenazaba la nueva línea política del Vaticano y, en consecuencia, la elección de un perfil como Robert Prevost gozaba de apoyos.
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