En este crítico 2026, en el que Estados Unidos afronta junto a Canadá y México la revisión de los términos del tratado de libre comercio que vincula a las tres economías –el T-MEC o USMCA, por sus siglas en inglés–, todas las negociaciones de Washington con ambos gobiernos tienen como telón de fondo este acuerdo.
En este sentido fue presentado el Plan de Acción Estados Unidos-México sobre minerales críticos, hecho público por las autoridades mexicanas a inicios de febrero y que, según el Ejecutivo de Claudia Sheinbaum, no compromete la soberanía del país sobre este recurso.
Bajo el pretexto de encontrar fórmulas en línea con “un nuevo paradigma para el comercio preferencial de minerales críticos”, las administraciones Trump y Sheinbaum han sentado las bases de un potencial acuerdo en este campo en el que China lleva la delantera internacional.
En este punto conviene recordar que la disputa por los minerales críticos es una de las más relevantes en la renovada estrategia de la Casa Blanca para limitar los efectos del crecimiento de Pekín.
Un Plan de Acción “crítico”
El Plan de Acción establece que, entre febrero y abril, Estados Unidos y México estudiarán la “viabilidad” de políticas y mecanismos comerciales coordinados, incluyendo “precios mínimos” para los minerales críticos y, a su vez, estudiarán cómo esos mismos “precios mínimos” podrían ser incorporados en un “acuerdo plurilateral sobre comercio de minerales críticos”.
Además, se establece que ambos países “identificarán proyectos específicos de minería, procesamiento y manufactura de minerales críticos” que sean de “interés mutuo” entre Estados Unidos, México o “terceros países”. Específicamente, el texto recoge varias formas en las que se podrían concretar los objetivos del plan:
Medidas comerciales, estándares regulatorios para minería, procesamiento o comercio de minerales críticos; cooperación técnica y regulatoria; promoción y evaluación de inversiones; coordinación en cartografía geológica; respuestas rápidas coordinadas para prevenir disrupciones y crisis en las cadenas de suministro de minerales críticos; investigación y desarrollo de nuevas tecnologías; y acopio coordinado de reservas.
Este Plan de Acción sobre minerales críticos se inscribe en una arquitectura más amplia impulsada por Estados Unidos, orientada explícitamente a modificar el mercado mundial de minerales críticos y tierras raras y reordenarlo según su criterio y beneficio.
De hecho, desde que arrancó el año 2026, el Departamento de Estado de Estados Unidos ha confirmado la firma de once nuevos marcos bilaterales con países como Argentina, Islas Cook, Ecuador, Guinea, Marruecos, Paraguay, Perú, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos y Uzbekistán, que se suman a acuerdos previos. Es la propia cartera que dirige Marco Rubio la que reconoce la centralidad de la estrategia de Washington por controlar este recurso:
“Los minerales críticos y las tierras raras son esenciales para nuestras tecnologías más avanzadas y su importancia no hará más que aumentar a medida que la inteligencia artificial, la robótica, las baterías y los dispositivos autónomos transformen nuestras economías. Hoy en día, este mercado está muy concentrado, lo que lo convierte en una herramienta de coerción política y de interrupción de la cadena de suministro, poniendo en riesgo nuestros intereses fundamentales”.
La centralidad de estos insumos –desde el litio y el níquel hasta las tierras raras– radica en su carácter estratégico y en la vulnerabilidad de su suministro. No obstante, el trasfondo estructural de esta ofensiva responde al predominio de China en las etapas de refinación y procesamiento, cuya concentración convierte al mercado en una potencial herramienta de la diplomacia del gigante asiático.
Así, la disputa por los minerales críticos y, específicamente, el interés de Trump en los minerales críticos de México, trasciende lo comercial y se instala en el núcleo mismo de la competencia con la potencia asiática.
La encrucijada de México
En el marco del repliegue hemisférico proclamado por la administración Trump e impulsado, fundamentalmente, por su secretario de Estado Marco Rubio, México ocupa un papel complejo. Formalmente, el gobierno de Claudia Sheinbaum apuesta por el multipolarismo y defiende que México se rija por criterios de multialineamiento.
A su vez, desde un prisma estrictamente político, se oponen al renovado injerencismo norteamericano en la región, habiendo rechazado los asesinatos en el Caribe, el secuestro de Nicolás Maduro o la campaña de asifixia contra Cuba.
No obstante, los lazos económicos y comerciales que atan al “gigante centroamericano” con Estados Unidos limitan ampliamente las posibilidades de que México se posicione como un referente regional contra el injerencismo que impregna la administración Trump.
Al mismo tiempo, su propio peso le permite “surfear” los esfuerzos de Washington por expulsar los intereses chinos de los países latinoamericanos… Algo que ya está logrando en países más moldeables como Panamá.
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