El 5 de octubre de 2026, la Asamblea Nacional de Laos aprobó por unanimidad el nombramiento de Saleumxay Kommasith como nuevo primer ministro, en sustitución de Sonexay Siphandone, que pasó a presidir el Legislativo.
La reorganización se produjo apenas nueve meses después del último congreso del Partido Popular Revolucionario de Laos (PPRL) y solo seis días después de la inauguración del Centro Conjunto de Apoyo y Entrenamiento y de la Academia de Aviación China-Laos, situados en el aeropuerto de Ban Keun.
Para entender la coyuntura, debemos remontarnos dos meses atrás. El 8 de agosto de 2026, Xaysomphone Phomvihane falleció a los 69 años a causa de una enfermedad vascular inflamatoria. Tras la solemnidad del funeral de Estado, quedaba abierta una incógnita sucesoria.
En el momento de su muerte, Xaysomphone presidía la Asamblea Nacional y ocupaba el segundo puesto en el orden de precedencia del Politburó del PPRL. Hasta entonces, algunos análisis lo señalaban como posible sucesor de Thongloun Sisoulith, secretario general del PPRL y presidente de la República, quien ya es octogenario.
Hijo de Kaysone Phomvihane, principal dirigente de la revolución laosiana y secretario general del PPRL hasta 1992. Su fallecimiento altera la correlación de fuerzas entre las distintas facciones y familias que integran el partido único.
Con su muerte, el clan Phomvihane pierde a su principal representante en el Politburó, el órgano donde se dirimen las grandes decisiones políticas del país. No obstante, sus hermanos Thongsavanh y Santiphap conservan cargos gubernamentales relevantes como ministros de Exteriores y Finanzas, respectivamente. Una continuidad que no representa necesariamente una compensación política por esta pérdida.
La reorganización también afecta a otra de las grandes dinastías revolucionarias: los Siphandone. Sonexay es hijo de Khamtai Siphandone, quien sucedió a Kaysone al frente del partido y lo dirigió durante catorce años.
Su traslado a la presidencia de la Asamblea Nacional supone abandonar la dirección cotidiana del Ejecutivo, aunque conserva una posición relevante en el Politburó y pasa a presidir una de las principales instituciones del Estado.
El relevo beneficia institucionalmente al entorno de Thongloun, que consigue situar al frente del Gobierno a su protegido Saleumxay Kommasith. Antiguo ministro de Exteriores, Saleumxay figuraba, al menos desde 2024, como posible sustituto de Sonexay.
El nombramiento también podría facilitar un entendimiento con el clan Siphandone, dado que la familia del nuevo primer ministro mantiene vínculos matrimoniales con él: su hermano Malaithong, ministro de Industria y Comercio, está casado con una hija de Khamtai.
Los límites exteriores del poder en Laos
Ban Keun resuena en el corazón del Estado laosiano. Pekín, principal acreedor del país y socio militar cada vez más estrecho, amplía su capacidad de influir en los equilibrios internos del PPRL. De este modo, los vínculos con Zhongnanhai, sede de la dirección china, y la percepción que esta tenga de cada dirigente laosiano pueden adquirir un peso creciente en las disputas sucesorias.
Las tres redes mantienen sus propios vínculos con China. Saleumxay, ministro de Exteriores entre 2016 y 2024, ha sido uno de los principales gestores del acercamiento diplomático a Pekín, lo que le proporciona una posición destacada. Sin embargo, no es el único que cuenta con ese as bajo la manga.
Thongsavanh Phomvihane, actual ministro de Exteriores, tiene una dilatada trayectoria diplomática y trabajó en la representación laosiana en Pekín durante los años noventa. Por su parte, Khamtai Siphandone, patriarca de su clan, cultivó relaciones directas con Jiang Zemin y Hu Jintao, cuyo legado podría conservar cierta influencia en los círculos dirigentes del Partido Comunista de China (PCCh).
Ahora bien, China debe afrontar una ventaja estructural de Vietnam: su profundo arraigo en las instituciones laosianas. Fruto de décadas de cooperación revolucionaria y construcción del régimen, Hanói mantiene vínculos que trascienden las relaciones personales con las tres grandes familias del PPRL y se extienden a la formación de cuadros, la organización territorial del partido y las Fuerzas Armadas.
Un ejemplo es la reunión celebrada en julio de 2026 entre Tô Lâm, secretario general del Partido Comunista de Vietnam (PCV), y Sisay Leudetmounsone, responsable de la Comisión de Organización del PPRL.
De este modo, la estructura del partido único laosiano podría convertirse en un espacio de competencia por la influencia entre Pekín y Hanói. Mientras China amplía su interlocución con la cúpula del PPRL y profundiza su cooperación estratégica, Vietnam conserva vínculos con distintos niveles del aparato partidista y militar, que podrían contribuir a limitar una reorientación abrupta de la política exterior de Vientián.
Esta vulnerabilidad puede repercutir en los equilibrios internos del PPRL. Los problemas de abastecimiento ponen bajo presión al Ministerio de Industria y Comercio, dirigido por Malaithong Kommasith, hermano de Saleumxay, y cuñado de Sonexay Siphandone.
Sus vínculos familiares constituyen un posible puente entre ambas redes, de modo que Bangkok puede presionar indirectamente a una figura clave para su entendimiento sin intervenir en las disputas del partido. Esa capacidad de presión, no obstante, encuentra límites en la interdependencia energética: Tailandia también compra electricidad hidroeléctrica laosiana.
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