Una escuadra naval del ejército de China ha cruzado el Pacífico rumbo a las aguas territoriales de Australia para realizar un entrenamiento militar que incluiría al menos dos ejercicios de fuego real. El 19 de febrero de 2025, tres embarcaciones militares chinas se internaron en la zona económica exclusiva australiana, a la altura de Sídney, para efectuar dichas maniobras. Seis días después, volvieron a realizar el mismo movimiento, pero esta vez frente a las costas de Tasmania.
Todas las alarmas han saltado a ambas orillas del mar de Tasmania. Nueva Zelanda y Australia estuvieron monitorizando los navíos chinos, al mismo tiempo que activaron una zona de exclusión aérea y marina alrededor de los buques. Por su parte, Penny Wong, ministra de Asuntos Exteriores australiana, recriminó a su homólogo chino la falta de aviso acerca de las operaciones y del nivel de intensidad de las mismas.
China lanza un mensaje de advertencia en verso de los socios más meridionales de la alianza AUKUS. La participación de Australia en un ejercicio naval conjunto con Filipinas, Estados Unidos y Japón, en el cual Pekín acusó a las fuerzas australianas de vulnerar su soberanía en el mar del Sur de China, ha propiciado el incidente. Además de la respuesta a un agravio, entre las supuestas causas de la decisión de la potencia asiática también se contabilizaría la de probar sus capacidades y las de sus adversarios.
La escuadra incluía a un destructor de la clase Renhai Zunyi. Dicho modelo de embarcación fue botado por primera vez en 2020 y supone una apuesta por las expediciones en aguas azules. Diseñados para el sigilo, cuentan con capacidades de última generación en guerra antisubmarina y antiaérea que los convierten en la escolta predilecta de los portaaviones. De este modo, su presencia sería en paralelo una comprobación de sus aptitudes y una flexión de músculo.
Tensión entre China y Australia
Australia y China entran en una nueva fase en sus relaciones bilaterales. La adhesión de Canberra a la asociación de seguridad AUKUS junto con Estados Unidos y Reino Unido inició una escalada de tensiones que llega a su punto más álgido con este acto de Pekín. El Pacífico Sur vive su particular “gran juego” en el que la perspectiva de una mayor asociación de las micronaciones de la región con la potencia asiática ha generado una ofensiva diplomática del país de los canguros.
Sin embargo, el incidente no solo afecta las relaciones entre China y Australia, sino también las de Pekín con Nueva Zelanda. Desde la llegada al poder de Christopher Luxon y el correspondiente giro a la derecha de Wellington, las tensiones se han disparado. Ambos actores están disputándose la hegemonía sobre las Islas Cook y Kiribati, con escasos resultados por el momento para el bando kiwi.
La escalada promete tener repercusiones en toda la región de Asia-Pacífico. Australia y Nueva Zelanda han firmado acuerdos de asociación estratégica integral con Vietnam, contendiente en la disputa por el mar del Sur de China. Igualmente, las recientes aproximaciones de ambas naciones con Filipinas auguran pactos similares. Así, las actuales dinámicas apuntan hacia que la competencia entre potencias en Oceanía y el Sudeste Asiático tienden a vincularse entre sí.
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