Estados Unidos ostenta presencia militar en decenas de países a lo largo y ancho del globo. El establecimiento de bases más allá de las fronteras continentales ha sido, y sigue siendo, uno de los factores determinantes en el poder mundial del que ha sido durante al menos 80 años el más importante de los imperios. En el caso español, esta dinámica la ejemplifican las bases de Rota y Morón.
España, dada su estratégica posición geográfica –frontera suroeste de Europa y acceso al mar Mediterráneo desde el Atlántico Norte–, era crucial en la estrategia de Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial.
Washington se marcó un objetivo tras emerger como el actor occidental mejor ubicado después de la derrota del Eje: subordinar a Europa e incorporar las ambiciones de los distintos imperialismos europeos tras una suerte de paraguas “panimperial” dirigido desde la Casa Blanca.
España entra al esquema colectivo
Aquel esquema colectivo de ordenación del “Mundo Libre” a la sombra de Washington exigía acuerdos incluso con actores que, hasta el momento, habían sido repudiados políticamente. Uno de ellos era la España franquista, colaboracionista apenas una década atrás con la Alemania nazi de Adolf Hitler y con la Italia fascista de Benito Mussolini.
Los buenos frutos que el Plan Marshall (1948-1952) dio a Estados Unidos en esta estrategia –mediante los cuales Washington brindó ayuda económica a Europa Occidental para la reconstrucción de la post guerra a cambio de su alineamiento político– inspiraron las negociaciones con España, que culminaron en los Pactos de Madrid de 1953.
De aquellos surgió un acuerdo que comprometería la autonomía estratégica española hasta la actualidad: el establecimiento de bases militares estadounidenses en suelo español.
La lectura de la administración Truman era bastante sencilla: para su campaña prolongada de presión contra la Unión Soviética, Estados Unidos necesitaba extender su presencia militar en Europa, de forma que pudiera disponer de tropas, bases operacionales y facilidades navales en el Mediterráneo.
Bajo esa premisa, España aceptó un acuerdo por el cual recibía material de guerra y acceso a créditos a cambio del establecimiento de cinco grandes bases militares bajo régimen de soberanía compartida, si bien Washington podía decidir unilateralmente su empleo bajo determinadas circunstancias.
Morón, Zaragoza, Torrejón de Ardoz y San Pablo eran bases aéreas, mientras que Rota era naval. Al aceptar el acuerdo, la España de Franco quedaba de facto incorporada al esquema de mando atlántico de Estados Unidos, si bien no accedió entonces a la recién fundada OTAN. En este sentido, aquellos pactos no colocaron a Madrid como un “aliado” –al estilo de Dinamarca, Francia, el Reino Unido o Italia–, sino más bien como un satélite.
Rota y Morón en la estrategia de Estados Unidos
La Base Aérea de San Pablo fue convertida en un aeropuerto civil en la década de los noventa, mientras que Zaragoza y Torrejón de Ardoz pasaron a estar operadas exclusivamente por el Ejército español.
No obstante, tanto la Base Aérea de Morón de la Frontera (Sevilla) como la Base Naval de Rota (Cádiz) siguen siendo operadas conjuntamente por España y Estados Unidos, a punto tal que Rota mantiene varios destructores –USS Arleigh Burke, USS Ross, USS Porter, USS Roosevelt– constituyendo uno de los pilares del sistema antimisiles balísticos de la OTAN en Europa.
La crisis entre Estados Unidos y España desatada tras la negativa del presidente del gobierno Pedro Sánchez a permitir que Washington utilizase ambas bases en operaciones de ataque contra Irán en el marco de la guerra iniciada en febrero de 2026 ha puesto nuevamente de relevancia estos dos activos norteamericanos en la península Ibérica.
Rota es la pieza más importante de la infraestructura de la Armada española y, por extensión, uno de los enclaves de mayor valor de la extensión del poder norteamericano en el sur de Europa.
Al encontrarse en el Atlántico, a apenas 100 kilómetros del estrecho de Gibraltar, la Base Naval de Rota permite que operen buques de gran tamaño que pueden acceder al mar de Alborán y, desde ahí, al estratégico mar Mediterráneo.
Por su parte, la relevancia de la Base Aérea de Morón se basa en su facilidad para permitir el reabastecimiento de aviones, para permitir que se transporte material de guerra o para que aviones de combate estadounidenses que se dirigen a escenarios en Oriente Medio puedan aterrizar inicialmente allí.
No por casualidad Morón fue decisiva en las operaciones norteamericanas durante la guerra de Irak –empleada por B-52 y aviones de reabastecimiento–, la guerra de Kosovo –empleada como nodo para nutrir de combustible a las fuerzas aéreas estadounidenses– o en las operaciones contra Libia en 2011.
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