Tokio ha sido el escenario de un acercamiento diplomático histórico entre Estados Unidos y la junta militar de Myanmar. Según reveló Reuters, el pasado 16 de octubre, una delegación estadounidense encabezada por Michael Vance, subsecretario de Estado para Inteligencia e Investigación, y compuesta por más de una decena de funcionarios, se reunió con su homóloga birmana.
Se desconoce la identidad de los representantes birmanos y el contenido exacto de las negociaciones, así como el interés del gobierno nipón en ejercer de anfitrión de las conversaciones.
La aproximación comenzó un mes antes, cuando el mismo diplomático norteamericano se reunió en Naipyidó con Min Aung Hlaing, dirigente del golpe de Estado de 2021 y actual presidente del país. A estos contactos se suma la retirada, el pasado 9 de octubre, de las sanciones contra Theint Win Htet, hija del empresario Thein Win Zaw, fundador del conglomerado Shwe Byain Phyu.
Sus empresas mantienen una estrecha relación financiera con el Tatmadaw, especialmente mediante acuerdos de distribución de combustible y reparto de beneficios con Myanmar Economic Holdings Limited (MEHL), uno de los principales conglomerados militares. Tres gestos de distensión consecutivos que llegan a escasos meses del inicio del sexto año de guerra civil.
La lucha contra los centros de estafas digitales constituye uno de los principales mecanismos mediante los cuales se articula el acercamiento de Washington a Naipyidó. Los delicados equilibrios territoriales birmanos han favorecido la proliferación, en las regiones fronterizas de Myanmar, de organizaciones criminales especializadas en fraude financiero y trata de personas.
Su desmantelamiento, al ofrecer un ámbito de cooperación entre ambas administraciones, sirve como vía de entrada diplomática para negociar cuestiones estratégicas más amplias. Entre ellas destaca el acceso a las tierras raras pesadas, minerales fundamentales para la fabricación de vehículos eléctricos, aerogeneradores y sistemas militares, cuyo procesamiento está ampliamente dominado por China.
El interés estadounidense por estos recursos precede a las actuales conversaciones. En julio de 2025, Reuters reveló la existencia de distintas propuestas presentadas a la administración Trump para acceder a los yacimientos del estado de Kachin, controlados mayoritariamente por el Ejército para la Independencia de Kachin (KIA).
Entre sus promotores figuraba Adam Castillo, antiguo presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en Myanmar, que participó en reuniones con asesores del vicepresidente J. D. Vance.
Castillo defendía que Washington mediara entre la junta y el KIA para alcanzar un acuerdo político que facilitase la explotación de los minerales, incorporando posteriormente a India a su procesamiento. Otros interlocutores, como el antiguo asesor económico Sean Turnell, defendían una aproximación directa a las organizaciones opositoras, sin recurrir al gobierno militar.
Castillo había sido una figura central en las relaciones bilaterales durante todo el conflicto armado. Procedente del entorno republicano, había promovido la relajación de las sanciones económicas contra el Tatmadaw.
Sin embargo, su cambio de postura con respecto al KIA propició un distanciamiento que facilitó su detención en junio de 2026, a raíz de una disputa interna relacionada con estas actividades de lobby. De este modo, su liberación ha sido una de las cuestiones centrales del acercamiento diplomático entre Estados Unidos y Myanmar.
¿Cambio de paradigma para el KIA?
La viabilidad de estas iniciativas continúa condicionada por la situación militar en Kachin. La batalla de Bhamo permanece estancada. Azuzadas por las tensiones entre China y el KIA, las fuerzas del Tatmadaw consiguieron revertir parte de los avances de las fuerzas insurgentes en el casco urbano. Sin embargo, este empuje no ha sido suficiente para romper el asedio al que están sometidas las tropas gubernamentales.
El despliegue militar estatal depende de una precaria logística fluvial que se articula a través del Irrawaddy. Es precisamente en sus aguas donde la junta ha recibido sus reveses más duros en los últimos meses.
Entre finales de agosto y principios de septiembre, el KIA y sus aliados inutilizaron ocho de las quince embarcaciones enviadas desde Mandalay para reforzar la guarnición de Bhamo, aunque las siete restantes consiguieron alcanzar la ciudad. El 9 de septiembre fueron destruidas otras dos embarcaciones en Shwegu.
Este equilibrio militar coincide con una transformación más amplia del papel del KIA dentro de la guerra civil birmana. Históricamente, la organización ha desempeñado un papel articulador de la insurgencia étnica, proporcionando formación y apoyo a movimientos como el Ejército de Arakán, surgido bajo su tutela en 2009.
Sin embargo, la consolidación de este último como poder territorial autónomo en Rakhine, junto con la intervención china para contener las ofensivas insurgentes en el norte de Shan, está reduciendo la centralidad del KIA en el conjunto del conflicto.
Paradójicamente, esta pérdida relativa de protagonismo nacional coincide con una creciente relevancia internacional. Desde octubre de 2024, el KIA controla los principales enclaves productores de tierras raras pesadas de Chipwi y Pangwa, próximos a la frontera china. El interés de Washington por estos recursos, sumado a las iniciativas indias para acceder a ellos, sitúa a la organización en el centro de una competencia geopolítica que trasciende la guerra civil.
Así, mientras disminuyen sus posibilidades de articular operaciones insurgentes en otros frentes, su control territorial adquiere una importancia estratégica cada vez mayor para China, India y Estados Unidos. Pekín, por su parte, ha comenzado a diversificar sus fuentes de abastecimiento.
En junio de 2025, Reuters documentó la expansión de nuevas explotaciones de tierras raras en el estado Shan, gestionadas por operadores chinos bajo la protección del Ejército del Estado Wa Unido (UWSA), organización estrechamente vinculada a China. Esta alternativa podría reducir parcialmente la dependencia china de los territorios controlados por el KIA, al tiempo que refuerza el valor estratégico del Estado Wa.
Suscríbete y accede a los nuevos Artículos Exclusivos desde 3,99€
Si escoges nuestro plan DLG Premium anual tendrás también acceso a todos los seminarios de Descifrando la Guerra, incluyendo directos y grabaciones.
