Entre los días 4 y 8 de agosto de 2025, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr. realizó una visita diplomática a India. Ambos países celebraron los 75 años de vínculos bilaterales con la firma de hasta 13 memorandos y acuerdos que abarcan desde la defensa y el comercio hasta la cooperación en tecnologías digitales y exploración espacial. El culmen de la visita fue la elevación de las relaciones bilaterales a la categoría de asociación estratégica.
La defensa ha fungido como el elemento clave del acuerdo. Carente de una relación comercial sólida con Nueva Delhi, Manila ha cortejado a su homóloga mediante la compra de los misiles de crucero BrahMos. Filipinas se convierte así en el primer gran destino de exportación de dicho tipo de armamento. En adición a ello, el país del sudeste asiático está planteando la posible compra de los misiles tierra aire indios Akash.
El encuentro entre Marcos y Narendra Modi coincide con la realización de los primeros ejercicios navales conjuntos en el mar de China Meridional. Compuesta por tres buques indios y dos filipinos, una flotilla recorrió aguas en disputa con China bajo la atenta vigilancia de navíos chinos que siguieron de cerca el desarrollo de los entrenamientos militares.
India se pronuncia por primera vez sobre el conflicto por el mar de China Meridional. Tradicionalmente reticente a mencionar dicho litigio, Nueva Delhi acaba de apoyar implícitamente el laudo arbitral de Naciones Unidas de 2016, un texto que se alinea con la posición de Filipinas. La convergencia resulta provechosa para ambos. El gigante asiático consigue perfilarse como un contrapeso natural a China, mientras que Filipinas avanza en la diversificación de sus socios en materia de seguridad.
Finalmente, la intensificación de las relaciones bilaterales se da en medio de la revisión del tratado de libre comercio entre India y la ASEAN, que, desde su entrada en vigor en 2010, ha suscitado una fuerte polémica en Nueva Delhi.
La drástica reducción de aranceles ha provocado que India presente un déficit comercial de hasta 44.200 millones de dólares. El desequilibrio llevó a la parte india a presionar para la revisión del tratado. Una reconsideración que, tras años de retrasos, empieza precisamente en agosto de 2025 y para la cual ambas capitales han acordado una negociación comercial prioritaria.
Las claves del acercamiento Filipinas-India
El encuentro llega en un momento crucial para ambas administraciones. La neutralidad estadounidense en el conflicto entre India y Pakistán en mayo de 2025 ha levantado fuertes suspicacias en el gobierno de Modi. Resquemores que se ven alimentados por el intento de Donald Trump de forzar al país a romper su tradicional asociación con Rusia mediante presiones comerciales. En dicho contexto, el acercamiento al principal aliado de Washington en el Sudeste Asiático marítimo puede fungir como una vía para una eventual desescalada de tensiones.
Por su parte, para el clan Marcos, supone un triunfo en materia de política exterior en un momento delicado internamente. La ruptura de la alianza con los Duterte, escenificada en la detención del expresidente Rodrigo Duterte en marzo de 2025, no está produciendo los resultados esperados. Las elecciones intermedias de mayo de 2025 supusieron un fuerte revés para el gobierno. Los Marcos sufrieron un fuerte retroceso en el senado y en las gobernaciones provinciales.
Históricos enemigos de las facciones liberales como la familia Aquino o Leila de Lima aprovecharon la ocasión para protagonizar un triunfante regreso a la política nacional. Sin embargo, ello palidece ante la amenaza que representan los Duterte.
Sara Duterte consiguió revalidar el dominio de su familia sobre la isla de Mindanao, la segunda mayor ínsula del país e históricamente marginada por Manila. Ante el apoyo popular a las críticas de dicho clan sobre la actual alineación incondicional con Washington, el acercamiento a India sirve también para desactivar el cuestionamiento de la política exterior.
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