La mañana del 28 de mayo de 2025, soldados de los ejércitos de Tailandia y Camboya se enfrentaron con fuego real en el territorio adyacente al templo de Preah Vihear. Los combates resultaron en un soldado camboyano muerto y la movilización de refuerzos militares por parte de ambos países. Sin embargo, la rápida intervención de los cuerpos diplomáticos y el entendimiento entre los dos gobiernos actuales frenó la escalada.
No es la primera vez que algo así sucede en esa área. Entre junio de 2008 y diciembre de 2011, la zona padeció frecuentes refriegas limítrofes que dejaron un saldo de una veintena de muertos por cada bando. En aquella ocasión, fue la llegada al poder en Bangkok de Yingluck Shinawatra y las buenas relaciones de su familia con el clan Hun –gobernante en Nom Pen– lo que forzó el cese de las hostilidades.
El origen del conflicto entre Tailandia y Camboya
Las raíces del conflicto provienen de la era colonial y de la correlación de fuerzas a la llegada del colonizador europeo. El Imperio Jemer había dominado el Sudeste Asiático continental entre los siglos IX y XV, tan solo para sucumbir ante la emergencia de un nuevo poder: Siam, la actual Tailandia. No obstante, el dominio tailandés de Camboya se vio interrumpido por la irrupción de Francia en el escenario geopolítico.
La creación de la Indochina Francesa puso de nuevo bajo control jemer las provincias de Siem Reap y Battambang –segunda y tercera mayor ciudad de Camboya, respectivamente–, estableciendo la frontera a lo largo de la cordillera de Dângrêk. Pese a ello, las mencionadas ruinas arqueológicas, situadas al norte de la sierra, quedaron bajo la soberanía de Nom Pen.
Pese a que el litigio internacional quedó oficialmente zanjado en 1962, cuando la Corte Internacional de Justicia (CIJ) falló en favor de las reclamaciones camboyanas, las implicaciones del mismo han enraizado en las políticas internas de ambos países, motivo por el cual el verdadero motor del conflicto son las correlaciones de fuerzas que se dan en cada capital.
Bangkok lleva décadas dividida entre amarillos –conservadores– y rojos –liberales–, una partición que encuentra en la disputa fronteriza un aspecto más para desarrollarse. Para militares y aristócratas, el templo de Preah Vihear representa un instrumento mediante el cual avivar la retórica nacionalista y poner en tela de juicio la lealtad a la patria de la dinastía Shinawatra, quienes pertenecen a la burguesía sino-tailandesa.
Contrariamente, para los Shinawatra este nuevo brote de violencia significa una escalada en las amenazas que rodean al gobierno de Paethongtarn Shinawatra. Llegada al poder durante el verano de 2024 tras la destitución de Srettha Thavisin por orden del Tribunal Constitucional, la hija del todopoderoso Thaskin Shinawatra depende de una débil coalición con facciones conservadoras. Una fragilidad que se acrecienta con la condena judicial de su tía Yingluck y los históricos nexos entre su padre y el exlíder camboyano Hun Sen.
La coyuntura de la dinastía Hun con respecto a esta cuestión presenta, pese a las diferencias contextuales, similitudes con la de sus pares tailandeses. A medida que el país se desarrolla y deja atrás los horrores del pasado, el nacionalismo camboyano se reactiva y consigue perfilarse como una herramienta de cambio para las nuevas generaciones.
De este modo, la dupla padre-hijo –Hun Sen y Hun Manet– que gobierna en Nom Pen enfrenta un dilema. Su ascenso al poder durante el turbulento siglo XX se basó en la primacía del pragmatismo político por encima de las cuestiones identitarias. Ahora bien, este esquema parece agotarse a medida que la competición geopolítica se intensifica y la pretensión de mantenerse en el poder permanece inmutable.
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