El ataque lanzado por Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero sigue intensificando la escalada militar en Oriente Medio, y sus efectos ya se dejan sentir en el este del mar Mediterráneo. El lunes 2 de marzo, las autoridades de Chipre informaron de la interceptación de dos drones que se dirigían hacia las bases que la Real Fuerza Aérea (RAF) británica tienen en Akrotiri.
Por el momento se desconoce el origen del ataque, aunque se sospecha que los drones pudieron ser lanzados por Hezbolá desde Líbano. Varios países europeos han respondido a la escalada: Grecia, Francia y Reino Unido enviarán refuerzos y una delegación griega ha visitado la isla. Además, medios locales informan de la activación de la doctrina unificada de defensa entre Grecia y Chipre.
Aunque Chipre no ha participado directamente en los ataques contra Irán, la isla alberga dos bases militares británicas. En unas declaraciones publicadas en X, el primer ministro británico Keir Starmer señaló que Reino Unido no había intervenido de forma directa en la agresión contra Irán, aunque sí había autorizado a Estados Unidos a utilizar sus bases para “acciones defensivas”, como la destrucción de misiles iraníes.
Poco después de esas declaraciones, pasada la medianoche entre el 1 y el 2 de marzo, dos drones Shahed atacaron las instalaciones militares británicas en el oeste de Chipre. Según el ministro de Defensa británico, los lanzamientos se habrían producido antes de que se hicieran públicas las palabras de Starmer.
Cabe recordar que estas bases, vestigio del pasado colonial, constituyen territorio soberano británico en Chipre. A pesar de esta condición, se encuentran integradas en la economía de la República de Chipre y colindan con importantes núcleos urbanos como Limassol.
Aunque ambos drones fueron interceptados, su caída provocó daños materiales menores en territorio británico. La alerta del ataque obligó a las autoridades chipriotas a confinar varias localidades y el aeropuerto internacional de Paphos.
Durante la mañana del 2 de marzo, una falsa alarma volvió a poner en vilo a la isla tras informarse de que dos misiles balísticos se dirigían hacia Chipre. La advertencia fue finalmente desmentida y las autoridades procedieron a reabrir el espacio aéreo.
Chipre exige garantias a Starmer
En respuesta a los ataques, las autoridades chipriotas se han dirigido a Starmer para exigir garantías de que las bases se utilizarán “únicamente para razones humanitarias” y han expresado su descontento.
Asimismo, han planteado la posibilidad de “renegociar el uso de la base”, reactivando una demanda histórica de parte de la población chipriota que reclama la expulsión de la RAF, una cuestión que en el pasado llegó a provocar enfrentamientos.
Aunque Chipre no ha activado la cláusula de defensa mutua, varios países europeos han decidido reforzar la vigilancia en la isla. Grecia ha desplegado cuatro cazas F-16, que llegaron el 2 de marzo, mientras que una flotilla de dos fragatas se incorporará en los próximos días.
Los buques son las fragatas Kimon y Psara, de clase MEKO y equipadas con el sistema antidrón griego CENTAVROS. También visitarán la isla el ministro de Defensa y el jefe del Estado Mayor heleno, el general Dimitrios Houpis.
Francia también ha anunciado el despliegue en la isla de capacidades antidron y antimisiles, acompañadas de una fragata. Asimismo, se prevé que Alemania, Italia y Reino Unido se sumen al dispositivo defensivo en los próximos días.
Las potencias europeas ante la guerra
El ataque sitúa aún más contra las cuerdas a Keir Starmer, ya presionado por la crisis política que atraviesa el país. El primer ministro británico ha criticado la estrategia de Donald Trump de “cambio de régimen desde los cielos”, motivo por el que no permitió a Estados Unidos utilizar sus bases ni se sumó al ataque inicial contra Irán, una decisión ante la que el presidente estadounidense “expresó su desacuerdo”.
A pesar de ello, Londres ha terminado accediendo a que Washington utilice sus bases tras la respuesta iraní y ha participado en el derribo de misiles y drones, quedando igualmente involucrado en la escalada.
A los efectivos militares desplegados en la región se suman cerca de 300.000 ciudadanos británicos residentes en los países del Golfo, para quienes el Gobierno trata de organizar una operación de evacuación.
Así, Keir Starmer afronta presiones desde varios frentes: en el ámbito interno, por los escándalos vinculados al caso Epstein; en el externo, con Donald Trump molesto por su vacilación y con Irán atacando instalaciones militares británicas pese a su negativa inicial a sumarse a la guerra.
A todo ello se le suma la presión de una parte de la sociedad chipriota, que vuelve a mostrarse contraria a las bases británicas en la isla y la posibilidad de que cualquier baja británica, especialmente civil, pueda empeorar aun más su imagen entre los ingleses.
Durante los últimos días, los ataques de Irán han golpeado prácticamente todos los países de la región, dirigiéndose mayormente contra la presencia militar estadounidense en los Estados del golfo Pérsico. Asimismo, una base naval francesa en Abu Dabi ha sido objeto de un ataque.
Por el momento, Alemania, Reino Unido y Francia no se han involucrado directamente en la ofensiva contra Teherán, aunque han abierto la puerta a participar en la defensa de los países del Golfo, “permitiendo acciones defensivas necesarias y proporcionadas para destruir la capacidad de Irán de lanzar misiles y drones en su origen”.
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