En su segundo mandato, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha adoptado una estrategia distinta frente a su homólogo venezolano Nicolás Maduro. Aunque sigue calificándolo como un líder ilegítimo, el discurso del mandatario republicano se ha alejado del objetivo único de impulsar un “cambio de régimen” en Caracas.
El nuevo enfoque pone el acento en las acusaciones de narcotráfico que desde hace años pesan sobre el dirigente venezolano. Según fuentes cercanas a la Casa Blanca contactadas por el medio The New York Times, el plan busca forzar la salida de Maduro dentro de la campaña global de Trump contra los cárteles de la droga.
La estrategia, diseñada por el secretario de Estado Marco Rubio y el director de la CIA John Ratcliffe, incluye medidas de presión económica, sanciones, acciones judiciales y operaciones militares selectivas.
Además, Washington ha elevado la recompensa por la captura de Maduro a 50 millones de dólares –la más alta en la historia de Estados Unidos– y ha roto cualquier canal diplomático con Caracas. La administración republicana también ha clasificado a varias redes vinculadas al gobierno como "organizaciones terroristas" y ha llevado a cabo ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas desde Venezuela.
Opciones sobre la mesa
Fuentes oficiales aseguran a Politico que Trump dispone de varios planes operativos, entre ellos ataques aéreos contra objetivos de narcotráfico en suelo venezolano. Aunque no existe una orden directa para eliminar a Maduro, un funcionario estadounidense reconoció que, si se le considera formalmente un narcotraficante y terrorista, podría ser tratado como un “objetivo legítimo”.
Desde Washington se ha insinuado incluso la posibilidad de lanzar misiles contra estructuras criminales dentro de Venezuela. Rubio sostiene que Maduro dirige el llamado Cartel de los Soles, una organización criminal surgida presuntamente en el seno del ejército bolivariano, lo que refuerza el argumento de que el país se ha convertido en un Estado narco-militar.
En este contexto, un informe de The New York Times señala que la administración ha elaborado varios planes para una posible escalada militar, algunos de los cuales contemplan escenarios diseñados explícitamente para forzar la salida de Maduro del poder, aunque oficialmente se presentan como planes de lucha contra el narcotráfico.
En las últimas semanas, Trump ha autorizado acciones encubiertas de la CIA destinadas a desestabilizar al gabierno venezolano. Paralelamente, el Pentágono ha incrementado su presencia militar en la región.
En total, Estados Unidos mantiene unos 10.000 efectivos desplegados, la mayoría en bases de Puerto Rico, además de un contingente de Marines a bordo de buques de asalto anfibio. La Armada cuenta actualmente con ocho buques de superficie y un submarino operativo en el Caribe, en lo que constituye uno de los mayores despliegues navales de las últimas décadas.
Mientras tanto, en Caracas, Maduro se muestra decidido a resistir. Fuentes citadas por El País, quienes han tratado con el presidente venezolano en las últimas semanas, aseguran que “no va a dar un paso al lado” y que se prepara para “resistir hasta las últimas consecuencias” la presión de Estados Unidos.
Maduro confía en que Trump finalmente no se atreva a ejecutar una operación militar directa, consciente de las dificultades logísticas que implica intervenir en un país de grandes dimensiones, con una extensa jungla y fuerzas armadas entrenadas para la defensa territorial.
Asimismo, cabe recordar que, pese a la intensificación de la presión internacional, el mandatario venezolano mantiene el control del aparato militar y de seguridad del país, y cuenta aún con el respaldo de aliados como Rusia o China –aunque la intervención de estos en caso de una operación militar en Washington es poco probable–.
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