Tras una campaña que ha durado varias semanas, Rusia ha conquistado Velika Novosilka, una localidad situada al sur de la región de Donetsk. Esta población ha sido uno de los puntos calientes de las operaciones militares que se han venido desarrollando en esta zona de Ucrania desde finales de 2024. Su caída se produce pocos días después de que Donald Trump asumiera su segunda presidencia y a pocas semanas del tercer aniversario del comienzo de la guerra.
Desde un punto de vista demográfico, Velika Novosilka no es una localidad importante –en 2022 tenía alrededor de 5.000 habitantes–, si bien conforma una conurbación con las cercanas poblaciones de Vremivka y Neskuchne, siguiendo el curso del río Mokri Yaly. Su importancia radica más por su condición de nudo de comunicaciones en el que se bifurcan varias carreteras, circunstancia que ha supuesto que sirviera de base logística para el ejército ucraniano en los últimos años. En calidad de tal, Velika Novosilka tuvo un papel relevante durante la contraofensiva de Zaporiyia en el verano de 2023.
Sin embargo, a finales de noviembre de 2024, la situación de la localidad había cambiado drásticamente por los avances del ejército ruso en la zona. De ser una base logística ubicada en la retaguardia había pasado a convertirse en una posición situada casi en primera línea de frente. Durante el mes de diciembre, los avances rusos llevaron al corte de las dos últimas carreteras que enlazaban Velika Novosilka con la retaguardia ucraniana por el norte y el oeste, complicando la situación logística de los defensores. A esto se añadía la presencia del río Mokri Yaly, que contribuía a dificultar aún más las comunicaciones.
El cerco sobre Velika Novosilka
A mediados de enero de 2025, la caída de las poblaciones de Neskuchne y Vremivka, en el sur, dejó a la localidad principal en una situación muy comprometida. La llegada de refuerzos mandados por Ucrania a última hora no evitó que las unidades rusas lograsen finalmente establecer un cerco operativo sobre Velika Novosilka.
Los posteriores intentos de evacuación de las fuerzas atrapadas fracasaron, como también fracasó el dispositivo defensivo en el interior de la población. Para el 24 de enero, los avances del ejército ruso habían logrado dividir a las fuerzas ucranianas en dos bolsas separadas, terminando con la resistencia principal a lo largo del día siguiente.
La pérdida de Velika Novosilka agrava la situación de las fuerzas de Ucrania en la parte sur de la región de Donetsk, cuya conquista por parte de Rusia abriría la puerta de entrada a la región de Dnipropetrovsk. También sobresale el hecho de que esta es la primera vez desde la batalla de Mariupol (2022) que el ejército ruso logra realizar con éxito un cerco sobre una posición ucraniana.
Una de las unidades encargadas de la defensa de Velika Novosilka, la 110.ª Brigada mecanizada, habría sufrido importantes pérdidas tras quedar atrapados sus efectivos en el cerco. Solo algunos elementos aislados habrían logrado escapar hacia la retaguardia ucraniana a través del río Mokri Yaly.
Al margen de las cuestiones militares, hay otro aspecto relevante que hasta ahora ha pasado desapercibido. A varios kilómetros al noroeste de Velika Novosilka, junto a la aldea de Shevchenko, se encuentra situado uno de los principales depósitos de litio en territorio ucraniano. La previsible conquista rusa de esta zona en fechas próximas pondrá esta reserva bajo control de Moscú, en un contexto en que este mineral ha adquirido una gran importancia estratégica.
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